Washington de notre correspondant

Cherchant à apaiser un débat chauffé à blanc, à Washington, George W. Bush a prononcé hier matin un discours solennel sur la guerre en Irak et les moyens d'en sortir. Message principal : l'administration a un plan et il marche. Bush s'exprimait devant un public conquis d'avance, les élèves de l'US Naval Academy réunis dans un stade, à Annapolis, près de la capitale. «A tous ceux qui portent un uniforme, je fais cette promesse : l'Amérique ne fuira pas devant des auteurs d'attentats à la voiture piégée et des assassins tant que je serai le commandant en chef», a-t-il lancé, sous les applaudissements. Il a sèchement rejeté l'idée d'un «calendrier» de sortie avancée par les démocrates : «Les décisions sur le nombre de troupes seront prises selon les conditions sur le terrain en Irak, pas par des calendriers artificiels fixés par des politiciens à Washington.»

Les démocrates ont aussitôt accusé le Président d'être déconnecté de la réalité. John Kerry, sénateur du Massachusetts et rival malheureux de Bush lors de la présidentielle, l'an dernier, lui reproche de ne pas comprendre que la présence des Américains en Irak «nourrit l'insurrection», au lieu de la réduire : «Une stratégie de sortie, c'est un élément d'une stratégie de succès», a déclaré Kerry, un vétéran du Vietnam.

Calendrier. Dans la matinée, un résumé de la stratégie officielle en Irak avait pour la première fois été rendu public. Le document de 35 pages, titré Notre stratégie pour la vi