En septembre, John Seigenthaler, journaliste à la retraite, a reçu un appel d'un ami connu pour passer des journées entières sur le Web à plus de 90 ans. Cet ami tenait à lui signaler que quelque chose n'allait pas dans l'article que l'encyclopédie en ligne Wikipedia lui consacrait. A son tour, il découvrit ces lignes : «John Seigenthaler Sr. fut l'assistant de l'Attorney General (ministre de la Justice, ndlr) Robert Kennedy au début des années 60. Pendant une brève période, il fut soupçonné d'être directement impliqué dans les assassinats des Kennedy, John et son frère Bobby. Rien ne fut jamais prouvé.» Et pour cause : si la première phrase est juste, ces soupçons sont une pure invention, tout comme une précision selon laquelle il aurait vécu en URSS entre 1971 et 1984. De tels ajouts sauvages dans l'article tiennent à la nature particulière de Wikipedia, encyclopédie librement consultable et modifiable sur l'Internet, un projet fondé sur le volontariat et l'apport des lecteurs.

Vandalisme. Wikipedia est souvent confronté à ce qu'il appelle le vandalisme : des textes dénaturés, des inventions incorporées aux articles par des internautes qui peuvent à tout moment créer un nouvel article ou modifier un texte existant, sans contrôle préalable. «Tout le monde peut ajouter ce qu'il veut, c'est la nature même du projet, explique Jimmy Wales, son fondateur. Ce qui est exceptionnel, dans le cas de John Seigenthaler, c'est que les erreurs soient restées aussi longtem