Washington de notre correspondant

Après avoir dégringolé dans les sondages sans discontinuer pendant toute l'année, la cote du président George W. Bush semble depuis quelques semaines rebondir. Le pessimisme des Américains a reculé, tant sur la situation irakienne que sur l'économie. Mais l'ampleur du rebond n'est pas encore très claire. Hier, deux sondages présentaient ainsi des conclusions inverses : le Washington Post et ABC News constatent un véritable décollage (47 % d'opinions favorables contre 39 % début novembre), mais Gallup-CNN- USA Today continue à placer Bush à seulement 41 % d'opinions favorables.

Vaste programme. Pour George Bush, 2005 mérite clairement le titre d'Annus horribilis. Regonflé à bloc par sa réélection de novembre 2004, il l'avait entamée en présentant un vaste programme politique, national et international. Mais tout depuis est allé de travers. Son plan de privatisation partielle des retraites s'est heurté à l'hostilité de l'opinion, plusieurs responsables du Parti républicain ont été frappés par des scandales, un des responsables de la Maison Blanche a été inculpé pour avoir trompé la justice, la violence en Irak n'a pas diminué d'intensité. L'ouragan Katrina a achevé de casser l'image du Président : pour n'avoir pas su prendre la direction des secours à temps, il a été critiqué sur un de ses points réputés les plus forts : ses qualités de décideur, son «leadership». La reprise de la croissance était pourtant cette année au rendez-vous : elle est e