Phuket envoyé spécial

Un an après le tsunami qui a ravagé les côtes du sud de la Thaïlande, les parasols, les jet-skis et les seins nus sont de retour sur la plage de Patong, l'une des plus touchées de l'île touristique de Phuket. «Beaucoup de touristes reviennent, mais ils ne restent que quelques jours et partent ailleurs. Globalement, la saison ne devrait pas être trop mauvaise», dit Surasak, qui loue des scooters de mer sur Patong. «La mer est plus belle qu'avant. Le tsunami a nettoyé la côte. Et maintenant il n'y a plus de danger, la sécurité est assurée pour tout le monde», renchérit Noï, un garçon de plage à la peau cuivrée, en désignant l'une des tours d'observation d'une quinzaine de mètres de haut, dotées de haut-parleurs. Ce n'est pas encore le retour à la normale, mais ce haut lieu du tourisme thaïlandais achève sa traversée du désert. Le taux d'occupation des hôtels tourne autour de 70 %, nettement moins que la saison exceptionnelle de l'année dernière, mais suffisamment pour relancer l'activité. «Notre stratégie marketing est de renforcer la sécurité pour ramener la confiance des visiteurs. Nous avons préparé des sites d'évacuation derrière toutes les plages», explique Siripakorn Chiaosamout, directeur adjoint du bureau national du tourisme à Phuket.

Projets d'assistance. Certains commerces du front de plage sont encore en cours de reconstruction. Le soir, la plainte des scies électriques se mêle au bruit du ressac. Mais la plus grande partie des traces du raz de