Au dernier jour du hadj, le grand pèlerinage à La Mecque où plus de 2 millions de musulmans du monde entier se sont pressés cette année, une énorme bousculade a fait au moins 345 morts et 300 blessés. Ce drame s'est produit durant le rituel de la lapidation des stèles symbolisant Satan : dans la vallée de Mina, à l'est de La Mecque, les pèlerins doivent lancer trois cailloux ­ un petit, un moyen et un plus gros ­ en direction des trois stèles. Dans la foule, les pèlerins se poussent pour être sûrs que leurs pierres ont touché la cible, au risque de piétiner les plus faibles.

«Indiscipline». L'an dernier, 251 personnes avaient ainsi péri à cet endroit, 118 en 1998 et 270 en 1994. Mais l'épisode le plus tragique remonte à 1990 : 1 426 personnes étaient mortes asphyxiées dans le tunnel piétonnier menant au site des stèles.

Selon les autorités saoudiennes, qui avaient mobilisé plus de 60 000 policiers, soldats et secouristes pour assurer la sécurité, l'accident serait dû à «l'indiscipline des pèlerins» et à un mouvement de panique causé par la chute de bagages. «Nous marchions vers le pont [menant aux stèles] quand nous avons vu des tas de bagages faire tomber les gens, puis nous avons entendu les femmes et les vieux crier», a raconté un vieil Egyptien, dont l'épouse est morte dans ses bras. Les pèlerins se pressaient pour accomplir les rituels avant la nuit. Voulant rentrer directement chez eux, beaucoup avaient emporté leurs bagages, dont certains sont tombés de