Malmö de notre correspondante
Première femme élue à la présidence de la République finlandaise en 2000, Tarja Halonen a été reconduite dans ses fonctions hier, à l'issue du second tour de l'élection présidentielle. La candidate du Parti social-démocrate et de l'Alliance de gauche (extrême gauche) a remporté 51,8 % des voix, soit un score quasi identique à celui de 2000 (51,6 %). Son opposant, le conservateur Sauli Niinistö, qui n'obtient que 48,2 % des votes, a reconnu la défaite peu après 21 heures, félicitant sa concurrente.
Agée de 62 ans, cette ancienne mère célibataire, qui a vécu en concubinage jusqu'à son élection et s'est illustrée dans la défense des gays et des lesbiennes, n'a rien d'une candidate typique. Celle qui se proclame «présidente de tous les Finlandais» a su gagner le coeur de ses concitoyens. Issue d'un milieu modeste, elle est appréciée pour sa simplicité. Juriste de formation, Tarja Halonen a fait ses armes au sein du mouvement syndical, avant d'être élue au Parlement en 1979.
Il y a un mois encore, les sondages s'accordaient à lui reconnaître une victoire facile. Aucun des huit autres candidats en lice ne bénéficiait de la popularité de la présidente sortante. Pas même le candidat du Parti de la coalition nationale, Sauli Niinistö, ex-ministre des Finances et vice-président de la Banque européenne d'investissement. Mais contrairement aux prévisions, Tarja Halonen n'a pas réussi à obtenir la majorité absolue au premier tour, le 15 janvier. Pis, à la veill
