Moscou de notre correspondante

«Je pense que l'on peut tout à fait parler d'achèvement de l'opération antiterroriste.» Lors de sa conférence de presse annuelle, mardi, Vladimir Poutine a franchi une étape de plus dans son discours sur la Tchétchénie, assurant non plus seulement que la «guerre» est terminée, mais que «l'opération antiterroriste», formule consacrée du Kremlin pour désigner jusqu'alors la poursuite des combats, serait elle aussi achevée. Depuis ces paroles présidentielles, au moins dix-neuf soldats russes ont été tués en Tchétchénie, ont fait savoir les autorités prorusses locales : un chiffre habituel, que la plupart des médias russes ne relèvent même plus.

Selon les bilans quotidiens que se procure l'AFP auprès des autorités, quelque cinq soldats russes et un ou deux policiers tchétchènes prorusses continuent d'être tués tous les jours en Tchétchénie. Samedi, les forces russes ont essuyé pas moins de quatorze attaques. Le bulletin de vendredi faisait état de six militaires tués dans la région de Chali (sud-est de la république). Ce même jour, l'armée russe en Tchétchénie s'illustrait par un autre «incident», également assez commun : un camion blindé, conduit par neufs soldats ivres, a écrasé la Jigouli (petite voiture soviétique) d'un Tchétchène, le blessant très grièvement. Appelée sur place, la police tchétchène a rossé les soldats russes, complètement saouls, avant de les arrêter.

Quelque 80 000 militaires sont encore stationnés en Tchétchénie et exposés à ce