Lagos de notre correspondante

Les événements ont un relent de déjà-vu. Comme les quatre expatriés libérés après trois semaines de détention en janvier, les neuf nouveaux otages enlevés samedi se trouvaient à bord d'un bateau aux environs d'une installation pétrolière, également attaquée. Parmi eux, trois Américains, deux Thaïlandais, deux Egyptiens, un Philippin et un Britannique employés par la société parapétrolière américaine Willbros.

Comme en janvier, une délégation de responsables ijaws, l'ethnie à laquelle appartiennent vraisemblablement les ravisseurs, est mandatée pour parlementer. Mardi soir, les autorités de l'Etat de Delta ont établi un premier contact avec les ravisseurs, elles affirment que les otages se portent bien. Le Mouvement d'émancipation du Delta du Niger (Mend) revendique une fois encore l'enlèvement. Le groupe armé a reformulé les exigences, restées sans suite en janvier : le paiement par Shell de 1,5 milliard de dollars aux populations ijaws dont l'environnement a été pollué par l'exploitation pétrolière, et la libération de deux personnalités incarcérées fin 2005 : un politicien et le chef d'un groupe armé jugé à Abuja, qui, entre-temps, a été mis au secret.

Revendications. Mais le ton se fait plus menaçant. Dans un courrier électronique, les kidnappeurs ont prévenu que «ces otages ne seront pas aussi bien traités que les autres». En donnant une multitude de détails sur les circonstances de la capture, les noms et la nationalité des otages, et même le