Washington de notre correspondant
Lorsqu'elle avait disparu, elle n'était qu'une enfant de 14 ans. Tanya Kach est réapparue, mercredi, femme de 24 ans. Son père s'est effondré en larmes en l'embrassant, il n'en croyait pas ses yeux. Elle n'était pourtant qu'à quelques kilomètres seulement d'où il habitait alors. Enfermée dans une chambre, dix années durant.
En quatrième, l'adolescente avait cru au grand amour. Le 10 février 1996, elle avait décidé de suivre un homme de 37 ans, Thomas Hose, un agent de sécurité de son collège, à McKeesport, dans la banlieue de Pittsburg (Pennsylvanie). Il l'avait installée dans une chambre, à l'intérieur d'une maison où vivaient aussi ses parents et son fils. Selon le récit abracadabrant de la jeune femme, les parents ignoraient sa présence. Pendant ce temps, la police et la famille de Tanya multipliaient les appels à témoins. L'affaire avait ému toute la ville. Mais Hose racontait à Tanya Kach que tout le monde l'avait oubliée. «Tu es stupide, immature, personne ne s'intéresse à toi, sauf moi», lui aurait-il répété, selon Tanya.
Elle l'a cru et a accepté de vivre dans un monde parallèle et silencieux. Un seau lui servait de toilettes. Elle se nourrissait essentiellement de tartines de beurre de cacahuètes ou de jelly. Elle pouvait prendre deux douches par semaine, au milieu de la nuit, au sous-sol. Elle regardait la télé (avec des écouteurs), lisait des livres d'horreur pour enfants («Chair de poule») et un magazine sur les chats, Fancy Cat.
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