Bangkok de notre correspondant

Lundi soir, il semblait vouloir se battre bec et ongles pour défendre son poste de Premier ministre. Hier soir, après avoir été reçu en audience par le roi de Thaïlande dans une station balnéaire au sud de la capitale, Thaksin a décidé de jeter l'éponge. Depuis deux mois, des manifestations massives ont été organisées à Bangkok pour dénoncer la vente détaxée de sa firme de télécommunications à Singapour. Il est aussi accusé d'avoir enrichi sa famille en exploitant sa position à la tête du gouvernement.

L'audience avec le roi a clairement été l'élément déterminant de sa décision. Il y a deux mois, il avait indiqué que si le roi lui «murmurait» à l'oreille de quitter le pouvoir, il s'exécuterait immédiatement. Lors de son allocution, hier soir, il a déclaré qu'il fallait «nettoyer la maison et mettre un terme à la confusion» avant les célébrations du 60e anniversaire du règne du roi Bhumibol Adulyadej, le plus ancien monarque de la planète, qui est adulé par les Thaïlandais.

Votes blancs. Le parti du Premier ministre, le Thai Rak Thai («les Thaïlandais aiment les Thaïlandais»), a bien largement remporté le scrutin, mais, boycotté par les partis d'opposition, le résultat est entaché d'un nombre record de votes blancs. Durant les deux mois de crise qui ont paralysé la capitale, de nombreux leaders du mouvement de contestation ont demandé au roi d'intervenir, par exemple en nommant un Premier ministre d'un gouvernement intérimaire. Mais le souverain s'