Washington de notre correspondant

Malgré les vives oppositions qui les séparent sur l'immigration, les sénateurs américains se sont entendus jeudi sur un projet de compromis, qui permettrait de régulariser plusieurs millions de clandestins et de les mettre sur la voie de la citoyenneté américaine. Mais vendredi, le projet menaçait de dérailler.

Des républicains ont exigé de pouvoir proposer des amendements au texte négocié entre les leaders des deux partis, ce que refusent les démocrates. Alors que le Congrès s'apprêtait vendredi soir à suspendre ses travaux pendant quinze jours, ces difficultés menaçaient le vote final d'un compromis applaudi tant par la Maison Blanche que par les organisations d'immigrés.

Saisonniers autorisés. Selon le projet, les immigrants qui peuvent prouver qu'ils résident aux Etats-Unis depuis plus de cinq ans, soit environ 7 millions de personnes, auraient droit à un titre de séjour de long terme ­ la fameuse carte verte ­ sans avoir à quitter le pays. S'ils parlent anglais et payent leurs arriérés d'impôts, ils pourraient même postuler à la nationalité américaine.

Ceux qui vivent aux Etats-Unis depuis plus de deux ans (2,5 à 3 millions de personnes) pourraient eux aussi demander un tel titre de séjour, mais seulement après être retournés à un poste frontière. Par ailleurs, un million et demi de travailleurs saisonniers seraient autorisés à travailler chaque année aux Etats-Unis.

Le compromis prévoit enfin l'impression de papiers infalsifiables, et il re