Berlin de notre correspondante

Quand Armin Meiwes a appelé son avocat pour lui demander s'il accepterait de le défendre non pas pour des excès de vitesse mais pour un meurtre, Me Harald Ermel a rigolé : «Pourquoi, vous avez un cadavre dans votre congélateur ?» Spécialisé dans les petits délits, l'avocat ne savait pas à quelle macabre découverte il s'exposait. Surnommé depuis «le cannibale de Rotenburg» (Allemagne de l'Ouest) son client a en effet entreposé dans son congélateur les restes de son amant d'un soir, Bernd Brandes, qu'il a tué puis quasiment intégralement mangé. Jusqu'à ce que la police fasse irruption dans son manoir en décembre 2002, après avoir été avertie par un étudiant que d'étranges photos de cannibalisme circulaient sur le Net. Jugé pour la seconde fois, Armin Meiwes, 44 ans, l'homme qui adorait sa maman et rêvait déjà, enfant, de dévorer un camarade de classe, a été condamné à perpétuité par le tribunal de grande instance de Francfort. Conformément aux réquisitions du parquet, qui trouvait le premier verdict trop clément. En 2004, le technicien en informatique avait écopé de huit ans et demi d'emprisonnement au motif que sa victime, consentante, avait été tuée à sa demande.

Le cannibale a recruté Bernd Brandes en passant une annonce sur Internet : «Franky [alias Armin Meiwes, ndlr] cherche candidat bien monté et âgé de 18 à 30 ans pour abattage et consommation immédiate.» Plusieurs candidats «potentiels» s'étaient manifestés, puis dérobés au dernier moment.