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Libération

La Crimée, l'amère patrie des Tatars rentrés d'exil

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Déportés sous Staline, ces musulmans sont brimés par le pouvoir ukrainien.
par Romain FARUGGIA
publié le 20 mai 2006 à 21h17

Simféropol (Ukraine) envoyé spécial

«Nous sommes des Tatars, la Crimée est notre pays et c'est très important pour nous d'apprendre notre culture et notre langue.» Elmas, Irina et Cirilla, 10 ans, n'ont pas connu la vie en exil, encore moins la déportation. Elles font partie des quelque 600 élèves de l'une des quinze écoles tatares de Crimée, située à Simféropol, la «capitale» de la région. Quand Elmas se met à chanter par coeur l'hymne national tatar, le directeur de l'école, Narimane Akhmedov, ne peut pas cacher son émotion. Agé de 41 ans et né en Ouzbékistan, ce professeur de physique se bat pour sauvegarder le patrimoine tatar. Seulement un enfant tatar sur dix est scolarisé dans ce type d'école, où les cours sont donnés en ukrainien, en russe et en tatar.

«Ennemis du peuple». D'origine turque, descendants des Mongols de la Horde d'or et musulmans, les Tatars de Crimée ont frôlé l'extermination. Le 18 mai 1944, Staline les condamnait collectivement à l'exil pour leur collaboration supposée avec les nazis. En une seule journée, la totalité de la population tatare ­ 500 000 femmes, hommes et enfants ­ est déportée en Asie centrale dans des wagons à bestiaux. Seule la moitié d'entre eux survit au voyage. Enfermés dans des zones de peuplement spéciales, en Ouzbékistan et au Kazakhstan, ces «ennemis du peuple» n'ont aucun droit. La déstalinisation, à partir de 1956, améliore un peu leur condition, mais l'accusation de collaboration n'a jamais été levée.

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