La secrétaire d'Etat Condoleezza Rice, pour la deuxième journée de sa tournée proche-porientale, a déclaré mardi, avant de rencontrer le Premier ministre israélien Olmert, que «le temps est venu pour un nouveau Proche-Orient».

«Nous devons faire ce que nous pouvons pour poser les bases d'une paix durable dans cette région», a ajouté  Rice en soulignant la nécessité de «renforcer les forces de la paix et de la démocratie» au Proche-Orient. «Les peuples de cette région, les Israéliens, les Libanais et les Palestiniens ont vécu trop longtemps dans la peur, la terreur et la violence»,  a poursuivi la secrétaire d'Etat.
   
De son côté, le Premier ministre israélien s'est dit "déterminé à continuer de se battre contre le Hezbollah". «Nous ne combattons pas le gouvernement libanais et nous ne combattons pas le peuple libanais. Nous nous battons contre le Hezbollah», a ajouté Olmert.
  
Aucune information n'a filtré sur la rencontre entre Rice et Olmert, mais la secrétaire d'Etat devait ensuite se rendre à Ramallah.  Une manifestation de protestation contre sa venue a eu lieu  dans la matinée, alors qu'elle devait s'entretenir avec le président de
l'Aiutorité palestinienne, Mahmoud Abbas.

La veille au Liban,  ses deux principaux interlocuteurs avaiet réagi différemment à ses propositions. Le premier ministre libanais Fouad
Siniora a promis de prendre en considération le plan qu'elle lui a présenté pour mettre fin au conflit entre Israël