Israël a décidé jeudi d’accorder une ultime chance aux efforts diplomatiques à l’ONU pour mettre fin aux hostilités au Liban avant d’élargir son offensive terrestre contre le Hezbollah conformément à la décision prise la veille par le cabinet de sécurité. Les discussions entre les membres du Conseil de sécurité onusien doivent reprendre jeudi matin à New York.

L'extension de l'offensive terrestre «n'a pas encore débuté», a confirmé jeudi Avi Pazner, l'un des porte-parole du gouvernement israélien. «Nous devons épuiser les chances d'une solution diplomatique. D'importants efforts sont déployés en ce sens à New York», a déclaré pour sa part, le ministre de la Justice, Haïm Ramon, également membre du cabinet de sécurité, à la radio publique. Le Premier ministre de l'Etat hébreu, Ehud Olmert, a par ailleurs annoncé au quotidien à grand tirage Yédiot Aharonoth, que «si nous ne parvenons pas à atteindre par un processus politique les objectifs que nous nous sommes assignés, nous devrons agir militairement de toutes nos forces, même au prix de ce qui nous est le plus cher, des vies humaines». Mercredi, 15 soldats israéliens ont été tués par le Hezbollah, la pire journée pour l'armée depuis le début du conflit, le 12 juillet.

Si le feu vert pour la grande offensive n'est donc pas encore donné, Tsahal n'en poursuit pas moins ses «opérations ponctuelles» en territoire libanais, selon un porte-parole de l'armée israélienne. Beyrouth a été frappée en pl