Mardi matin, un mois avant la fin de son mandat, et pour la sixième fois consécutive, le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi a bravé une fois de plus l'interdit du sanctuaire de Yasukuni en y honorant autant ses morts que ses démons. En allant prier de nouveau dans ce haut lieu controversé du patriotisme nippon, Koizumi n'ignore pas que par la force des choses, il honore les quatorze grands criminels de guerre qui y reposent aux côtés de plus de deux millions de Japonais, civils et militaires, morts pour le pays depuis la restauration Meiji (1868) jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. « C'est un peu comme si à Berlin, la chancelière allemande Angela Merkel honorait dans un cimetière de la guerre les tombes des Allemands morts au combat depuis un siècle, dont celles des chefs et généraux SS, Goebbels, Himmler, Rommel…» ironise, à Tokyo, un ancien haut fonctionnaire devenu historien.

Provocation suprême : c'est la première fois que Koizumi, vêtu des habits officiels, se rend à Yasukuni un 15 août, jour anniversaire de la défaite du Pays du soleil levant (15 août 1945.) « L'envie», a-t-il confié maintes fois, l'en démangeait depuis sa prise de fonctions en 2001.

Violentes réactions en Asie
Mardi, les réactions outragées des capitales d'Asie ont aussitôt afflué. La Chine et la Corée du Sud, qui ont beaucoup souffert de l'ex-Japon fasciste et voient en Yasukuni un « symbole glorifiant son passé militariste »