Un avion de ligne russe avec quelque 170 personnes à bord s'est écrasé mardi dans l'est de l'Ukraine et les chances de retrouver des survivants étaient nulles, selon les autorités qui tentent d'établir les causes du drame. «Tous les passagers de l'avion sont morts», a déclaré à l'AFP le ministère russe des Situations d'urgence, tenu au courant par Kiev du travail des secouristes ukrainiens.
Selon un journaliste de l’AFP sur place, les débris de l’avion étaient dispersés sur un site marécageux près de Soukha Balka, un village situé à une quarantaine de kilomètres de Donetsk, grande ville de l’est de l’Ukraine. Une dizaine de pompiers tentaient d’éteindre l’incendie qui ravageait l’appareil, et les secouristes, qui avaient découvert une trentaine de cadavres en fin de journée, ont installé des projecteurs afin de pouvoir continuer à rassembler les corps pendant la nuit.
Les raisons de l'accident de cet avion de la compagnie russe Poulkovo (du nom de l'aéroport de Saint-Pétersbourg où il se rendait), un Tupolev Tu-154, restaient confuses. Les autorités russes n'évoquaient pas la piste terroriste mais insistaient sur sur les conditions météorologiques, notamment de la foudre. «Selon des données préliminaires, l'avion s'est retrouvé dans une zone de fortes turbulences», a déclaré le chef du service russe des transports aériens, Alexandre Neradko, cité par l'agence Interfax.
De son côté, l'Ukraine parlait d'un incendie déclenché à bord à 10000 mètres d'altitude. Un