Washington de notre correspondant

La guerre en Irak a besoin de soldats à tout prix. Confronté à une baisse constante du nombre de candidats à l'armée de métier, le Pentagone a annoncé mardi qu'il ferait à nouveau appel à ses réservistes du corps des marines. Environ 2 500 d'entre eux doivent être remobilisés de manière «non volontaire», pour une période de deux ans afin de «subvenir aux importants besoins en soldats pour soutenir la guerre mondiale contre le terrorisme», explique un communiqué. C'est la deuxième fois depuis le début de la guerre en Irak, en mars 2003, que les marines, l'une des cinq composantes des forces armées des Etats-Unis, doivent rappeler des réservistes de manière autoritaire.

La plupart des leathernecks («cous de cuir», surnom des marines) ont déjà effectué deux ou trois rotations en Afghanistan ou en Irak, le plus souvent dans les zones les plus dangereuses. En temps normal, un marine alterne quatre ans de service, puis quatre ans dans l'armée de réserve, période pendant laquelle il peut se porter volontaire. Mais, en dépit de sollicitations répétées, couplées à des incitations financières, le nombre de volontaires pour rempiler n'a cessé de chuter depuis 2004, selon un porte-parole du corps des marines. Celui-ci reconnaît un déficit de 1 200 hommes. Depuis le début de l'invasion en Irak, où 133 000 soldats américains sont déployés en ce moment, le bilan des pertes s'élève, il est vrai, à 2 609 morts et 19 890 blessés ; en Afghan