New York de notre correspondant

Si toutes les femmes de Warren Jeffs viennent lui rendre visite pendant sa détention, le parloir risque de ne pas désemplir. Selon les estimations, l'homme, arrêté mardi, a entre 40 et 60 épouses. Sans compter les enfants, une soixantaine. Warren Jeffs ne se contente pas de pratiquer la polygamie, il est le chef d'une secte d'inspiration mormone qui la promeut chez ses membres.

Cet homme de 50 ans figurait depuis quatre mois sur la liste des dix personnes les plus recherchées par le FBI. Il est accusé de complicité de viol pour avoir arrangé plusieurs mariages entre messieurs âgés et jeunes filles mineures. Il s'est fait arrêter lundi soir lors d'un banal contrôle de circulation, près de Las Vegas (Nevada). Le FBI a indiqué qu'il avait «une forte somme d'argent, plusieurs perruques et des appareils de transmission radio». Se trouvaient avec lui une de ses femmes et son frère.

Sa secte, l'Eglise fondamentaliste de Jésus-Christ des saints des derniers jours, compte environ 10 000 membres. La plupart habitent dans deux villes voisines, Hildale dans l'Utah et Colorado City dans l'Arizona. «Il reste beaucoup de poches isolées de polygamie aux Etats-Unis, concentrées dans ces deux Etats», explique Sarah Barringer Gordon, historienne des religions et professeure à l'Université de Pennsylvanie. Cette pratique est pourtant combattue par l'Eglise mormone officielle. Celle-ci a d'ailleurs pris soin de préciser sur son site Web qu'elle n'avait