Tony Blair a peut être des ennuis chez lui, il n'en garde pas moins une certaine influence à l'étranger. Samedi soir, après un entretien avec le Premier ministre britannique, son homologue israélien, Ehud Olmert, s'est dit prêt à rencontrer pour la première fois et sans délai le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, pour tenter de relancer la «feuille de route» pour la paix au Proche-Orient.

Mais il a  également souligné à l'issue de l'entrevue,  que sa priorité était d'obtenir la libération du caporal Gilad Shalit, enlevé par un commando palestinien le 25 juin dernier.

«J'ai affirmé au Premier ministre Blair que j'était prêt à travailler étroitement avec le président de l'Autorité palestinienne Abbas pour appliquer la feuille de route», a dit  Ehud Olmert lors d'une conférence de presse.

Le Premier ministre britannique a entamé samedi en Israël une tournée au Proche-Orient visant à inciter Israéliens et Palestiniens à reprendre le chemin de la table de négociation.

Le caporal Shalit a été capturé alors que cheminait dans les esprits l'idée d'un sommet Olmert-Abbas. Son enlèvement a déclenché une riposte militaire d'Israël dans la bande de Gaza. Plus de 210 Palestiniens, dont une moitié de civils, ont été tués depuis lors.

Depuis l'arrivée à la tête du gouvernement palestinien des islamistes du Hamas, qui ne reconnaissent pas l'existence de l'Etat juif, Mahmoud Abbas apparaît comme le seul interlocuteur potentiel p