Le chantage a commencé. Les ravisseurs des quatre touristes français et de leur guide enlevés dimanche dans le sud-est du Yémen ont exigé lundi la libération de membres de leur tribu emprisonnés par le gouvernement avant de relâcher leurs otages. C’est ce qu’ont déclaré des sources tribales, chargées d’assurer la médiation entre les ravisseurs et les autorités. Le gouvernement n’exclut pas le recours à la force pour rendre aux Français leur liberté.

«Malgré la décision de la tribu de maintenir les otages en captivité, les autorités ont sollicité l’aide d’influents notables de la tribu pour négocier leur libération», ont affirmé des sources locales. Une médiation orchestrée par le conseiller du président de la République pour les affaires militaires, Abdallah Ali Eleiwa. Le gouvernement yéménite lui donne 24 heures pour aboutir. Au-delà, «toutes les possibilités d’intervention sont ouvertes, y compris par la force», ont encore ajouté ces sources locales.

Et, de fait, les autorités yéménites ont déployé lundi des troupes pour obtenir la libération des touristes. «Au moins douze véhicules militaires sont en route pour arrêter les ravisseurs et libérer les quatre touristes», a déclaré Nasser al Koudour, gouverneur adjoint de la province de Chaboua, dans le sud-est du pays.

L’ambassade de France conserve un silence poli. «Les négociations se poursuivent, explique simplement un membre de l’ambassade, il existe des contacts permanents entre la France et les autorités yéménites.»

Dimanc