Poussive victoire pour Lula. Le président brésilien sortant, candidat à sa réélection, arrive bien en tête du scrutin de dimanche, avec 48,6 % des voix. Mais il espérait l'emporter au premier tour. Plus inquiétant pour le leader du Parti des travailleurs (PT) : Geraldo Alckmin, son rival au second tour (le 29 octobre) est en pleine phase ascendante. Il y a un mois à peine, les sondages ne donnaient pas 30 % des voix au leader du PSDB (Parti de la social-démocratie du Brésil, centre droit). Dimanche, il a atteint 41,6 % et s'est vu sur un nuage : «Je vais au second tour avec de grandes chances de remporter l'élection.»

Débat. Lula est moins sûr de lui qu'il ne l'était jeudi quand il a tout bonnement refusé de participer au dernier débat télévisé de la campagne. Sur le plateau TV, une chaise vide surmontée d'une plaque portant son nom soulignait son absence. Dès dimanche soir, son ministre des Relations institutionnelles, Tarso Genro, annonçait un changement de tactique : pour le second tour, Lula débattra «des programmes et de l'avenir» avec son adversaire. Le leader de la gauche brésilienne espère pouvoir compter au moins sur une partie des voix qui se sont portées sur deux «déçus» du PT, Heloisa Helena (6,8 % des voix) exclue du PT en 2003, et Cristovam Buarque (2,6 %), un ancien ministre de l'Education de Lula démissionnaire après les premières affaires de corruption qui ont éclaboussé la formation, financement illégal, achat de voix de députés... C'est la ré