Une fausse alerte nucléaire a tenu le Japon en alerte pendant quelques minutes mercredi matin:  la télévision publique japonaise NHK a rapporté un second essai nucléaire nord-coréen, mais l'information a été très rapidement démentie, à la fois par la présidence sud-coréenne à Séoul puis par la Maison Blanche à Washington.Citant des «sources gouvernementales» anonymes, la NHK affirmait qu'une secousse tellurique avait été détectée en Corée du Nord, laissant penser que le pays avait procédé à une nouvelle explosion atomique. L'Agence météorologique japonaise a ensuite confirmé n'avoir détecté aucune activité sismique en Corée du Nord mercredi matin. Elle a indiqué avoir bien enregistré un séisme de magnitude 5,8 sur l'échelle ouverte de Richter, mais qui a eu lieu plus de vingt minutes après l'annonce de la NHK. En outre, son épicentre était localisé dans l'oéan Pacifique, à plus de mille kilomètres de la Corée du Nord.

Bien que fausse, cette alerte a fini de convaincre Tokyo qu'avec Pyongyang, il fallait utiliser la manière forte. La Corée du Nord est distante d'à peine 500 kilomètres des côtes japonaises, et depuis le tir de missile balistique nord-coréen qui avait survolé son territoire en 1998, le Japon est sur les dents à chaque regain de tension avec son imprévisible voisin.  
Mercredi, Shinzo Abe, le Premier ministre japonais, s'est prononcé devant le Parlement en faveur de sanctions «pénalisantes» contre la Corée du Nord.

Depuis des nouveaux tir