C'est une interview qui fait grand bruit Outre-Manche. Dans un entretien au Daily Mail vendredi, le chef d'état-major de l'armée britannique, Richard Dannatt, réclame ainsi purement et simplement le retrait rapide de ses troupes d'Irak, dont la présence «exacerbe» selon lui les problèmes de sécurité.

Dans ses nouvelles fonctions depuis deux mois,  le général n'y va pas par quatre chemins. «Les soldats britanniques  doivent se retirer rapidement car notre présence exacerbe les problèmes de sécurité», explique-t-il. «Je ne dis pas que les difficultés que nous rencontrons dans le monde sont causées par notre présence en Irak, mais il ne fait aucun doute que notre présence en Irak les exacerbe", ajoute-t-il encore,«Mais nous sommes dans un pays musulman et l'opinion des musulmans vis-à-vis des étrangers dans leur pays est très claire. En tant qu'étranger, vous êtes le bienvenu si vous êtes invité, mais nous n'avons certainement pas été invités en Irak à l'époque".
 
Le militaire a ensuite cherché à tempérer ses propos, affirmant que certaines de ses déclarations avaient été sorties de leur contexte. Mais ses mots, d'une franchise sans précédent pour un haut responsable militaire, ont cependant été perçus par certains analystes comme un coup direct porté à Tony Blair.

Downing Street s'est efforcé vendredi de ne pas envenimer les choses. «Les gens doivent garder en mémoire que nous sommes en Irak à la demande expresse du gouvernement démocratiquement é