Jérusalem correspondance

«Nuages d'automne», une des plus vastes opérations militaires israéliennes dans la bande de Gaza depuis l'évacuation de ce territoire, il y a un peu plus d'un an, se poursuit malgré le bilan des victimes palestiniennes qui ne cesse de s'alourdir et la persistance des tirs de roquettes contre Israël. Depuis le début de l'opération, mercredi, au moins 48 Palestiniens et un soldat israélien ont été tués, et plus de 200 Palestiniens blessés. Plus de la moitié des Palestiniens tués faisaient partie de groupes armés qui opèrent dans la zone de Beit Hanoun, dans le nord de la bande de Gaza. Parmi les victimes figurent aussi de nombreux civils, dont un enfant de 4 ans, un autre de 12 ans, deux adolescents et un homme de 72 ans.

«L'opération est limitée dans le temps mais nous n'avons pas l'intention d'annoncer quand elle prendra fin», a déclaré hier le Premier ministre israélien, Ehud Olmert. «Nous avons déclaré que nous n'accepterions jamais les tirs de roquettes et que nous prendrions toutes les mesures nécessaires pour réduire les activités terroristes», a-t-il poursuivi, en précisant qu'Israël n'avait pas l'intention de réoccuper la bande de Gaza.

«Prudence». A propos des victimes civiles, Olmert a expliqué que la plupart des tués étaient des «hommes armés».«Malheureusement, les Palestiniens utilisent des civils comme boucliers humains, alors que l'armée a reçu comme instruction de faire preuve de la plus grande prudence pour éviter