New York de notre correspondant

En jouant avec la popularité venimeuse de l'ex-star du football américain O.J. Simpson, le groupe News Corp. de Rupert Murdoch escomptait un double succès éditorial et télévisuel, pas un scandale aussi retentissant. Lundi après-midi, sous la pression, il a annoncé l'annulation du livre de confessions intitulé If I Did It («si je l'avais fait»), dont la publication était prévue le 30 novembre, et des deux émissions de télévision qui devaient l'accompagner sur la chaîne Fox.

Procès sensationnel. Le titre du livre renvoyait au double meurtre, en 1994, de Nicole Brown Simpson, l'ex-femme d'O.J. Simpson, et de son ami Ron Goldman. Au terme d'un procès sensationnel, l'année suivante, la star avait été acquittée. L'affaire avait provoqué une fracture entre la population blanche, majoritaire à penser que la justice n'avait pas été rendue, et la population noire, prête à soutenir un sportif de couleur. En 1997, un procès avait condamné O.J. Simpson à payer 33,5 millions de dollars de dommages et intérêts aux familles des victimes, une manière implicite de reconnaître sa culpabilité.

Dans son livre édité chez HarperCollins, une filiale de News Corp., et dans les deux émissions, l'ancien sportif et acteur continuait de clamer son innocence, mais racontait comment il aurait commis le meurtre s'il avait été le coupable. Son éditrice, Judith Regan, qui l'interrogeait dans les émissions, y voyait une confession voilée. «Je voulais, comme tant de victi