Les rebelles tchadiens viennent de lancer une nouvelle offensive dans l'est du pays. Des sources militaire et diplomatique à Paris ont indiqué, ce vendredi après-midi, à Libération qu'une colonne de combattants avait été repérée à l'intérieur du territoire tchadien à plus de 100 km de la frontière avec le Soudan, considéré comme leur base arrière. Des photos aériennes ont été prises par des avions de surveillance français basés au Tchad.Selon Paris, ces rebelles – dont le nombre n'a pas été précisé – appartiendraient à l'Union des forces pour la démocratie et le développement (UFDD), dirigés par le général Mahamat Nouri. «S'ils poursuivent leur mouvement, l'armée tchadienne devrait les intercepter dans la région de Mongo», à 400 kilomètres de la capitale, confie une source française bien informée.

Fin octobre, les rebelles de l'UFDD s'étaient brièvement emparés des localités de Goz Beïda et d'Am Timan, dans l'est du pays, le long de la frontière avec le Darfour, avant de se replier. Depuis, le régime du président Déby a dépêché des renforts militaires dans la zone, notamment dans le secteur de Mongo.

La France, liée à son ancienne colonie, par un accord de défense, maintient un millier d'hommes au Tchad et dispose de Mirages F1 pour effectuer des missions de renseignement pour le compte du régime de N'Djaména. «Notre mission, c'est le soutien sans participation aux combats», rappelle-t-on à Paris. En avril, une précédente offensive