Washington de notre correspondant

Un document estampillé «secret» du gouvernement américain estime que «certains gouvernements étrangers» ont versé 30 millions de dollars (24 millions d'euros) de rançon pour la libération de leurs otages en Irak en 2005, révèle le New York Times d'hier. «Des officiels américains ont préalablement identifié la France et l'Italie» comme faisant partie de ces «gouvernements étrangers», note le quotidien. L'un des «défis» des Etats-Unis, selon ce rapport, consiste à convaincre les gouvernements étrangers d'«arrêter de payer des rançons». La journaliste de Libération Florence Aubenas (1) a été enlevée à Bagdad le 5 janvier 2005 et relâchée le 11 juin de la même année. Sa collègue italienne Giuliana Sgrena, d'Il Manifesto, a été libérée le 4 mars 2005 à l'issue d'un mois de détention. D'autres otages étrangers ont été kidnappés en 2005 ou ont été libérés par leurs ravisseurs au cours de cette année-là.

Ce rapport émanant du Conseil de sécurité nationale, dirigé par le président George W. Bush et le vice-président Dick Cheney, aurait été remis «par des officiels américains» au bureau du New York Times à Bagdad. Ces émissaires ont émis le souhait que la «fuite» de ce rapport «permette d'améliorer la compréhension des défis auxquels sont confrontés les Etats-Unis [en Irak]», selon le journal.

Selon ce document, les insurgés disposeraient d'importantes «s