Les forces loyalistes en Somalie et l’Ethiopie qui les soutient ont vaincu les miliciens des tribunaux islamiques en brisant l’encerclement de Baïdoa, siège du gouvernement de transition somalien, après une semaine de combats, a affirmé mardi Addis Abeba.

«Nos forces et celles (du gouvernement de transition somalien) ont brisé les forces internationales terroristes dans les environs de Baïdoa et elles font maintenant totale retraite», a déclaré le Premier ministre éthiopien, Meles Zenawi, à Addis Abeba. Les forces des tribunaux islamiques sont désormais «totalement hors jeu», a ajouté Zenawi précisant que son pays, qui soutient ouvertement le gouvernement de transition somalien, avait envoyé en Somalie entre «3.000 et 4.000 soldats éthiopiens».

Les miliciens islamiques, qui contrôlent la majorité du centre et du sud du pays, avaient auparavant reconnu avoir cédé du terrain au lendemain de bombardements par l’aviation éthiopienne de deux aéroports somaliens, dont celui de Mogadiscio. Des habitants et des responsables islamistes avaient indiqué qu’ils avaient abandonné leurs positions autour de Baïdoa (250 km au nord-ouest de Mogadiscio), objectif proclamé des forces islamiques. Ils se sont également retirés de Dinsoor (120 km au sud-ouest de Baïdoa) et de Burhakaba (60 km au sud-est de Baïdoa).

Mais le chef de l'exécutif du Conseil suprême islamique de Somalie (SICS), cheikh Sharif Sheik Ahmed, a expliqué mardi que les islamistes avaient «changé de