Bahreïn envoyée spéciale

Ils empilent des pavés sur le trottoir, l'échine courbée sous la pluie d'automne qui bat ce jour-là l'archipel. L'immense gratte-ciel de verre qui les surplombe est loin d'être fini, un autre doit pousser à côté, et, sur cette île de Bahreïn en plein boom immobilier, il y a encore pléthore de chantiers. Ali et Firoz sont contents : ici, certes le travail est dur ­ et encore davantage l'été, où le mercure frôle voire dépasse les 50 °C ­, «mais il y a de quoi faire. Et c'est mieux payé que chez nous, au Pakistan», assurent-ils, dans un anglais lourdement teinté d'urdu. Dans leur équipe, pas un Bahreïni. Pas plus que dans les échoppes du souk de Bab el-Bahreïn, ou derrière les comptoirs des magasins climatisés des malls luxueux. Et pas davantage dans les multiples hôtels qui parsèment cette minuscule pétromonarchie, ou dans les bureaux de poste. A Manama, la capitale, même les policiers et militaires sont jordaniens, yéménites ou indiens. Les employés de maison sont philippins, sri-lankais.

Trottoirs inutiles. Dans les allées de l'hypermarché Géant, planté en plein centre de l'île, des mères de famille anglaises, françaises, allemandes, américaines ou australiennes poussent leurs chariots. Leurs maris sont souvent cadres dans les multiples établissements bancaires qui ont fait de Bahreïn un centre mondial de la finance. Dans les grandes avenues immaculées de Manama, aux trottoirs inutiles puisque personne n'y marche, on ne voit pas de Bahreï