Le processus de paix en Irlande du Nord, remis sur les rails à la mi-octobre, a fait un nouveau pas en avant entre Noël et le jour de l'an. Le parti républicain Sinn Féin vient d'annoncer la tenue, ce mois-ci, d'un congrès extraordinaire visant à réviser sa position sur la question de la police. Le fait que la branche politique de l'IRA ne reconnaisse toujours pas l'autorité de la police d'Irlande du Nord (PSNI, héritière de la Royal Ulster Constabulary) restait le principal obstacle à l'instauration d'un partage du pouvoir entre unionistes protestants et républicains catholiques.
Il aura fallu six heures de discussion, vendredi dans un hôtel de l'aéroport de Dublin, pour que les 56 membres du comité exécutif de Sinn Féin se rallient à la proposition de leur président, Gerry Adams, de convoquer une conférence nationale (ard fheis) du parti, ce mois-ci. A l'issue de débats qualifiés par Adams de «francs, amicaux et vigoureux», une majorité de plus des deux tiers de l'état-major de Sinn Féin a entériné la perspective de ce virage historique : il s'agira pour le parti de reconnaître la légitimité de la PSNI et d'accepter de participer aux instances dirigeantes de cette police provinciale, accusée par les catholiques de «rouler» pour les protestants.
A Londres, le ministre chargé de l'Irlande du Nord, Peter Hain, a jugé ce pas «gigantesque», comparable à la décision de l'IRA, en juillet 2005, de renoncer à la violence après trente-cinq ans de conflit. Si le co
