Bush s'obstine à envoyer des soldats en Irak. Et présente mercredi un nouveau plan de bataille, le huitième depuis l’invasion de 2003. Alors que le rapport Baker proposait un calendrier pour un retrait éventuel, le président américain persiste et signe: 21.500 soldats américains vont venir renforcer le contingent déjà en place en dépit de la forte impopularité de cette mesure aux Etats-Unis, selon l'entourage de la Maison Blanche.

Ce nouveau plan de bataille sera détaillé par Bush à 21h00 locales (02h00 GMT jeudi) lors d’une allocution télévisée depuis la Maison Blanche.

Il devrait comprendre un volet économique et des objectifs assignés au gouvernement irakien pour qu'il accélère sa prise de responsabilités. En particulier, selon des responsables américains, le nouveau plan prévoit que le gouvernement irakien assume le contrôle du pays d'ici au plus tard en novembre 2007. Le président américain va dire «très clairement» aux Irakiens que l'engagement américain n'est pas «illimité et qu'ils doivent changer leur façon de procéder en Irak», a indiqué mercredi Dan Bartlett, le directeur de la communication de la Maison Blanche.

Selon un responsable américain, l’envoi de 21.500 hommes supplémentaires en Irak ne se ferait pas en une seule fois. A en croire la chaîne de télévision CBS, qui parle de 22.000 militaires supplémentaires, quelque 11.000 hommes seraient déployés dans les prochaines semaines, 11.000 autres le seraient dans les mois suivants.

George W. Bush es