Après dix ans de procès, l'ancien dictateur marxiste éthiopien, Mengistu Hailé Mariam, dit le «Négus rouge», a été condamné jeudi par la haute cour fédérale d'Ethiopie à la prison à vie par contumace pour génocide. Le Zimbabwe, où il est exilé, a annoncé qu'il refuserait son extradition

Agé de 69 ans, le colonel Mengistu a fui l'Ethiopie en mai 1991, après le renversement de son régime.  Il avait été reconnu coupable le 12 décembre dernier de génocide par la justice éthiopienne: la repression dans les années 1977-1978  avait fait 100 000 morts et disparus.

Mengistu avait pris la tête du régime militaro-marxiste éthiopien, le 3 février 1977, lors d'un coup d'Etat sanglant. Soutenu par le camp pro-soviétique dans le conflit avec la Somalie dans l'Ogaden , puis confronté à la rébellion nationale érythréenne, Mengistu avait signé une alliance avec l'URSS en 1978 et créé le parti marxiste-léniniste du Parti des travailleurs d'Ethiopie (PTE) en septembre 1984. De 1983 à 1984, il préside l'Organisation de l'unité africaine (OUA), dont le siège est à Addis Abeba.

Chef de l'Etat, chef des forces armées, secrétaire général du Parti des travailleurs d'Ethiopie, Mengistu fut officiellement confirmé en tant que président de la république démocratique populaire éthiopienne en septembre 1987, après avoir quitté l'armée. En mai 1989, il réprime une tentative de coup d'Etat en faisant exécuter 12 généraux. En 1990, il annonce de nouvelles orientations libérales de