C'était un attentat avant tout démonstratif, spectaculaire mais ne cherchant pas à faire des victimes à une heure où l'ambassade américaine à Athénes était vide. La roquette, tirée vraisemblablement depuis un chantier voisin, a visé l'aigle, l'emblème américain qui orne la façade principale du bâtiment. Elle a atterri au troisième étage, endommageant des toilettes. L'attentat a été revendiqué par un groupe local d'extrême gauche «Lutte révolutionnaire».

L'ambassadeur Charles Ries a parlé d'«attaque sérieuse». Le site, un gros bâtiment de style Bauhaus construit en 1960, est pourtant l'un des plus surveillés de la capitale grecque. Les seuls dégâts visibles depuis l'extérieur étaient quelques vitres brisées et des traces de fumée noire sur la façade.
   
La ministre grecque des Affaires étrangères, Dora Bakoyannis, s'est rendue sur place peu après et a évoqué le risque d'un retour du terrorisme. «Ce genre de phénomène a beaucoup coûté au pays par le passé, le gouvernement est déterminé à faire tous les efforts nécessaires pour ne pas qu'ils se répètent», a affirmé la ministre dont le mari, député, avait été assassiné en septembre 1989 par  le groupe 17-Novembre, la plus redoutable des organisations armées de l'extrême gauche révolutionnaire.
 
Apparue à la fin de la dictature des colonels (1967-74), l'extrême gauche grecque avait aussi revendiqué de multiples attentats dont l'assassinat, sur plusieurs années, de cinq fonctionnaires de l'