Pékin de notre correspondante

Lan Chengzhang est mort le 10 janvier à l'hôpital de Datong, capitale du Shanxi, dans le nord de la Chine. Lan, 35 ans, journaliste au quotidien China Trade News, enquêtait sur un sujet très sensible dans cette province réputée pour être la plus meurtrière du pays pour les mineurs : la dangerosité des mines de charbon privées, officiellement interdites mais très souvent tolérées par les autorités locales.

Le 9 janvier avec deux autres reporters, il était sur le terrain à Huinyan, dans les environs de Datong, lorsque le propriétaire d'une mine illégale aurait tenté de les séquestrer dans son bureau. Lan a pu s'enfuir, mais il est revenu sur ses pas pour aider ses collègues. Des hommes les ont alors matraqués. Transporté à l'hôpital de Datong, Lan Chengzhang est mort le lendemain d'une hémorragie cérébrale. L'un de ses collègues, blessé, a pu raconter la scène et affirme que les attaquants étaient des «voyous» recrutés par le propriétaire de la mine privée.

L'histoire a été révélée sur le Net en début de semaine et a fait depuis l'objet de nombreux articles dans la presse chinoise. Wang Jianfeng, directeur du China Trade News, a confirmé que son reporter avait été battu à mort. Les autorités de la province, souvent soupçonnées de collusion avec les propriétaires de mines privées, l'ont accusé d'être un faux journaliste qui tentait de racketter les propriétaires de mines moyennant son silence, une pratique déjà observée à plusieur