Israël a débloqué vendredi matin 100 millions de dollars de fonds palestiniens gelés depuis près d'un an,  et a gelé un projet de nouvelle colonie en Cisjordanie occupée, sur fond d'activités diplomatiques destinées à relancer le processus de paix israélo-palestinien.

Ce transfert qui a été décidé lors du sommet entre le Premier ministre israélien Ehud Olmert et le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas le 23 décembre à Jérusalem, doit être dépensé «à des fins humanitaires et pour renforcer la garde présidentielle du président Abbas», a déclaré un responsable sous couvert de l'anonymat.

Les fonds ne doivent toutefois pas servir au paiement des salaires des fonctionnaires de l'Autorité palestinienne, qui n'ont été que très partiellement payés ces derniers mois.


La somme transférée fait partie de plus de 600 millions de dollars dus à l'Autorité palestiniennes et gelés par Israël depuis l'arrivée au gouvernement  palestinien du Hamas en janvier 2006, que l'Etat hébreu, l'UE et les Etats-Unis considèrent comme une organisation terroriste. Cet argent provient des taxes et droits de douane collectés par Israël, moyennant commission, pour le compte de l'Autorité palestinienne sur les marchandises destinées aux territoires palestiniens, soit quelque 60 millions de dollars par mois.

Dans un autre apparent geste d'apaisement, le ministre israélien de la Défense Amir Peretz a ordonné le gel du projet d'une nouvelle colonie juive  e