Sur les murs du bureau, parmi les affiches, une indique: «Je décide librement de ma protection, j'utilise le préservatif féminin.» Awa (qui signifie Eve) est une association qui, à Dakar, s'occupe depuis 1993 de femmes vulnérables, «des travailleuses du sexe» comme le disent les membres de l'association, mobilisés dans la lutte contre le sida.
Marième Soumaré en est la coordinatrice. Cette assistance sociale travaillait dans un centre IST (infections sexuellement transmissibles) où, avec ses collègues, elle rencontrait ces femmes. «On s'est rendu compte que le problème ne provenait pas de celles qui étaient officiellement suivies mais de celles dans l'ombre qui n'avaient pas accès à l'information.»

De manière spontanée, chacun de son côté sensibilisait, écoutait et conseillait. «Et puis ce sont elles (les femmes suivies) qui nous ont demandé d'aider à sensibiliser les autres.» D'où l'idée de créer Awa. Dans les bars, les boîtes de nuit, les quartiers, elles animent des discussions, militent pour l'utilisation des préservatifs et en distribuent même… En dehors, il y a la prise en charge des femmes, de l'aide médicale à l'appui nutritionnel en passant par le soutien psychologique ainsi que la réinsertion sociale.

Le point fort de l'association, ce sont ses 500 membres: du personnel sociomédical mais aussi et surtout d'anciennes prostituées devenues relais d'information. «C'est la communauté qui sensibilise la communauté», explique Marième