En dépit de la ratification par la Grande-Bretagne d'un protocole de l'ONU sur les enfants-soldats, le ministre de la Défense, Adam Ingram, a révélé que quinze adolescents de 17 ans, dont quatre filles, avaient été envoyés en Irak. Les Etats signataires du protocole de l'Onu doivent, selon le texte, «prendre toutes les mesures possibles pour s'assurer que les membres de leurs forces armées qui n'ont pas atteint l'âge de 18 ans ne prennent pas une part directe aux hostilités».

«Aucun des mineurs concernés n'a été déployé après juillet 2005, a dit le ministre. La majorité de ceux qui ont été déployés étaient à une semaine de leur dix-huitième anniversaire ou ont été retirés du théâtre d'opération moins d'une semaine après leur arrivée. Moins de cinq jeunes âgés de dix-sept ans ont été déployés pour une période de plus de trois semaines», a-t-il indiqué.

La Grande-Bretagne dispose de 7.200 soldats en Irak, le second contingent après celui des Etats-Unis. Selon les conservateurs, principale force d'opposition, et la commission parlementaire de la Défense, ce contingent est surchargé par l'ampleur de sa mission. La parlementaire libérale démocrate Sarah Teather, à l'origine de la question parlementaire qui a permis de d