Dominique de Villepin a déclaré, dans un entretien accordé au «Financial Times» publié mercredi matin, que le seul moyen de sortir de la guerre civile en Irak est de procéder à un retrait des forces américaines et de ses alliés «à l'horizon 2008». Cette déclaration, la première aussi précise sur une date de retrait, a aussitôt été rejetée par Washington.

Le Premier ministre français qualifie d'absurde l'idée selon laquelle «les forces militaires quitteront l'Irak lorsque le pays sera pacifié et démocratique» et estime que la présence militaire «est considérée comme illégitime par les Irakiens». Mardi soir, sur la chaîne de télévision française i-télé, Phillipe Douste-Blazy a renchéri en dressant un bilan catastrophique de la guerre en Irak, tout comme Villepin. «Les Etats-Unis ont échoué en Irak. Plus de 3.000 soldats américains ont été tués depuis 2003 et 12.000 civils irakiens sont morts en 2006.»

Le porte-parole du Conseil de la sécurité américaine, Gordon Johndroe, considère que les propos tenus par le Premier ministre et le ministre des Affaires étrangères français «sont dans la logique de leurs déclarations antérieures». D'après lui, «un calendrier de retrait avant que les forces de sécurité irakiennes ne soient capables d'assurer la protection des Irakiens conduirait à une augm