Pékin de notre correspondante

L'opium du peuple cher aux marxistes fait des ravages en Chine. Un tiers des habitants sont croyants, soit trois fois plus que ne le redoutaient les dirigeants de la République populaire. Le chiffre émane d'Oriental Outlook, magazine proche l'agence de presse Xinhua, et balaye les anciennes statistiques officielles qui donnaient 12 % d'adeptes, toutes religions confondues.

Percée catholique. Une étude menée depuis 2005 par deux enseignants d'une université de Shanghai auprès de

4 500 personnes âgées de 16 ans et plus, donne le chiffre précis de 31,4 % : bouddhistes, taoïstes, chrétiens, musulmans ou adorateurs du Dieu de la fortune, ils seraient 300 millions à chercher le salut au-delà des valeurs communistes. Les religions asiatiques traditionnelles sont largement majoritaires (200 millions), mais les chrétiens, sans distinction entre protestants et catholiques, font une grosse percée, passant de 10 millions à la fin des années 90 à 40 millions aujourd'hui. La plupart ne se revendiquent pas de l'Association patriotique des catholiques ou du Mouvement patriotique des trois autonomies contrôlés par le Parti, mais d'églises clandestines toujours persécutées.

L'étude ne dit pas si on assiste à un renouveau de la foi ou à une simple libération de la parole dans la Chine d'aujourd'hui, où le capitalisme ternit le rouge des drapeaux. En 2005, le Parti avait lancé une vaste campagne pour revitaliser le marxisme, mais avait aussi reconnu le rôle des