De violents heurts sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem ont fait 35 blessés vendredi alors que la police israélienne dispersait manu militari des fidèles palestiniens protestant contre des travaux israéliens controversés près du lieu saint. Selon le porte-parole de la police Micky Rosenfeld, dix-sept musulmans accusés d'avoir pris part aux troubles ont été arrêtés.

Cris de panique. De nombreux fidèles, fuyant les tirs et l'odeur du gaz, se sont réfugiés dans une bousculade à l'intérieur d'Al-Aqsa, la principale mosquée sur l'esplanade. Les femmes se sont abritées dans le dôme du Rocher au milieu de cris de panique. «C'est une agression flagrante contre Al-Aqsa et les fidèles», a déclaré le mufti de Jérusalem, cheikh Mohammad Hussein. Le président palestinien Mahmoud Abbas a vivement dénoncé, en Arabie Saoudite, «la répression israélienne».

Cette tension a été causée par les travaux lancés au début de la semaine à l'une des entrées de l'esplanade, celle dite des Maghrébins. Ce chantier a suscité une levée de boucliers chez les Palestiniens et dans le monde arabo-musulman. Des dignitaires musulmans avaient proclamé une «journée de colère» vendredi. Des manifestations ont également eu lieu dans la région de Hébron en Cisjordanie, où un enfant a été grièvement blessé par des tirs israéliens. A Nazareth en Galilée, quelques milliers d'Arabes israéliens ont participé à une marche de «soutien à Al-Aqsa» à l'appel du mouvement islamique en Israël.

Fonda