Il n'y a plus beaucoup de volontaires pour partir en Irak, où 3136 soldats américains ont été tués depuis 2003. Le Pentagone a annoncé cette semaine qu'il allait faire appel à 14.000 membres de la Garde nationale, afin de pallier le manque de soldats d'active sur le terrain.Fin 2006, l'état-major avait ordonné la mobilisation «non volontaire» de 2500 réservistes de l'infanterie de marine pour servir de bouche-trous. Le Département d'Etat, qui de son côté devait remplir 350 nouveaux postes de diplomates et fonctionnaires en Irak, n'a trouvé qu'à peine plus de 200 volontaires, en dépit des importantes primes de risque proposées.  En désespoir de cause, il vient de décider que les postes vacants seraient provisoirement tenus par des militaires.

L'armée américaine, composée de 1,4 million d'hommes, est proche d'atteindre les limites de ses capacités avec les missions lourdes en effectifs et de longue durée en Irak et Afghanistan.

Afin de remplir ses quotas, elle en est réduite à abaisser ses critères de recrutement en acceptant un nombre croissant d'anciens condamnés pour délits et crimes. L'an dernier, les forces armées ont laissé entrer dans ses rangs 8129 soldats non conformes aux critères. Ce chiffre représente plus de 10% des nouveaux effectifs, et est en hausse de 65% par rapport à 2003, année de l'invasion de l'Irak.

Nombre de ces soldats de deuxième choix sont moins aptes pour des raisons physiques, telle l'obésité. Mais la plupart ont com