Les tornades qui frappent depuis jeudi le sud des Etats-Unis ont fait au moins 16 morts, dont cinq enfants écrasés par le toit de leur école selon de nouveaux bilans. Le précédent bilan de 19 morts, communiqué par la Maison Blanche, a été démenti par les autorités de l'Alabama qui ont fait état d'une erreur de communication de la présidence, qui avait annoncé la mort de 15 enfants dans l'école.En réalité, selon les autorités de l'Alabama, citées sur CNN, cinq enfants ont été tués quand une tornade s'est abattue sur leur établissement scolaire à Enterprise, provoquant l'écroulement de la toiture. Deux autres personnes ont péri dans les intempéries dans cet Etat.

Le nombre total des victimes reste incertain: en Georgie, les médias américains font état de 8 morts, dont deux dans la ville d'Americus. Dans le Missouri, une fillette aurait également été tuée. Selon les services américains océaniques et atmosphériques (NOAA), pas moins de 19 tornades se sont abattues jeudi sur l'Alabama, le Missouri et la Georgie.

Le président George W. Bush, en visite jeudi à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, a proposé une aide fédérale aux zones touchées par les intempéries. L'administration Bush a été très critiquée pour la lenteur de sa réaction au cyclone Katrina en août 2005, et la gestion de cette crise, dont les stigmates sont toujours visibles, reste l'un des points noirs de sa présidence.

Le gouverneur de l'Alabama Bob Riley a demandé le renfort de 100 membr