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Libération

La Chine fait exploser ses dépenses militaires

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Sous-marins, missiles, renseignement : Pékin est sur tous les fronts, avec un budget défense en hausse de 17,8 %.
publié le 6 mars 2007 à 6h28

Pékin de notre correspondante

Au Parlement chinois, où près d'un délégué sur dix est militaire, la petite salve nationaliste du Premier ministre Wen Jiabao a été particulièrement bien accueillie hier : «La construction d'un système de défense nationale et d'une armée du peuple puissante est une tâche stratégique de la modernisation socialiste.» D'autant qu'aux déclarations, s'ajoutent les bonnes intentions : le budget de l'armée augmentera de 17,8 % cette année. Cette hausse à deux chiffres, devenue une habitude depuis une vingtaine d'années, a de quoi réjouir les 2,3 millions de membres que compte l'Armée populaire de libération (APL). Le budget de l'armée chinoise atteint désormais 7,5 % du budget national, soit 350 milliards de yuans (45 milliards de dollars). Les conditions sont réunies pour poursuivre la modernisation de l'armée, a ajouté le Premier ministre lors de l'ouverture de la session parlementaire annuelle à Pékin (lire aussi page 21), «dans le but de combattre dans les conditions d'une guerre défensive».

Cible. Le nom de Taiwan, obsession chinoise, qui n'a pas été prononcé, était dans toutes les têtes. Pour nombre d'experts, l'île séparée du continent depuis 1949 est la cible principale de l'effort militaire des Chinois. Les dirigeants de Taiwan ont d'ailleurs été les premiers à réagir à l'annonce de la hausse du budget militaire. Les Etats-Unis sont eux aussi montés en puissance, s'inquiétant du «manque de transparence» de la Chine sur ce su