Le Président palestinien Mahmoud Abbas et le Premier ministre israélien Ehud Olmert se sont rencontrés comme prévu hier, à Jérusalem, pour tenter de faire avancer leur dialogue. Cette rencontre est la première d'une série d'entrevues bimensuelles mises en place suite à une médiation américaine. Les deux hommes ont évoqué des questions d'ordre sécuritaire et humanitaire. Mais les sujets épineux relatifs au règlement permanent du conflit, tels que le tracé des frontières du futur Etat palestinien et la question des réfugiés, n'ont pas été abordés au cours de la rencontre qui s'est déroulée en deux temps ­ dont une partie en tête-à-tête, a indiqué un haut responsable israélien. Olmert et Abbas ont toutefois convenu de se rencontrer à nouveau, «avant la fin du mois», à Jéricho, en Cisjordanie, a annoncé le principal négociateur palestinien Saeb Erakat.

Une rencontre dans les territoires palestiniens constituerait une première dans l'histoire des négociations entre les deux parties. «Cette réunion n'est qu'un début. Je ne crois pas qu'on pouvait résoudre tous les problèmes, ni même ouvrir un horizon politique, en une seule réunion», a déclaré Saeb Erakat.

Aucun des deux hommes n'est de toute façon dans une position de force politique autorisant à s'attaquer aux noeuds du conflit, Ehud Olmert étant au plus bas dans les sondages et Mahmoud Abbas étant lié, par son accord de partage du pouvoir, avec un Hamas qui ne reconnaît pas Israël.

Avant la rencontre, Olmert s'était