Avec le retour d'une mer plus calme, le drame de l'immigration clandestine entre les côtes ouest-africaines et l'archipel espagnol des Canaries recommence. Le navire-hôpital espagnol Esperanza del Mar a recueilli, mardi, les 87 passagers d'une embarcation qui dérivait au large de la Mauritanie. Le bateau contenait également deux cadavres, morts sans doute de déshydratation. Et selon les premiers témoignages recueillis par la presse espagnole, les corps de dix autres clandestins morts auraient été jetés à la mer par les passagers du cayuco (grande barque de pêcheur).

Ces clandestins avaient été secourus dans un premier temps par un bateau de pêche espagnol, lundi, qui a alerté l'Esperanza del Mar patrouillant dans la zone. Selon les médias espagnols, la Mauritanie a refusé de les prendre en charge car le cayuco ne se trouvait pas dans ses eaux territoriales. Hier, la diplomatie espagnole avait obtenu l'accord du Sénégal pour y rapatrier les clandestins et l'Esperanza del Mar était attendu ce matin à Dakar.

Patrouilles. Selon la préfecture des Canaries, 1 525 clandestins sont arrivés par mer au premier trimestre 2007, soit 60 % de moins qu'à la même période en 2006. Madrid explique cette baisse par les nouveaux accords de rapatriement passés avec le Sénégal et la Mauritanie, mais aussi par le déploiement de patrouilles en mer. L'agence européenne des frontières, Frontex, a annoncé, vendredi, qu'elle allait rendre permanentes ses opérations au l