«Nous déclarons officiellement que l'armée de l'Islam a enlevé le journaliste Johnston. Nous demandons au gouvernement britannique la libération de tous les prisonniers musulmans et avant tout Abou Qatada», déclare un homme affirmant parler au nom du Jaysh al Islam (Armée de l'islam), un obscur groupuscule islamiste, dans un enregistrement sonore. L'authenticité de cet enregistrement, mis en ligne mercredi sur un site islamiste souvent utilisé par Al Qaïda et d'autres groupes islamistes, n'a pas pu être établie pour le moment.

La voix était accompagnée d'une photo de ce qui semble être la carte d'identité délivrée par la BBC à son correspondant au Proche-Orient. Il s'agirait de la première preuve tangible de la détention d'Alan Johnston, 44 ans, seul journaliste occidental basé à Gaza. L'enregistrement mis en ligne ne fournit aucune précision sur l'état de santé du journaliste, qui est âgé de 44 ans. L'Armée de l'islam fait partie d'un groupe de trois organisations palestiniennes comprenant la branche armée du Hamas qui ont participé à l'enlèvement, en juin 2006, d'un soldat israélien.

«Nous n'avons pas oublié nos prisonniers détenus dans des pays infidèles à qui nous disons: 'Libérez nos prisonniers ou nous riposterons de la même manière et sans discrimination!'», a ajouté le porte-parole entendu sur le site internet.

Abou Katada, un imam radical soupçonné d'être très proche d'Al Qaïda, est présenté par les autorités britanniques comme étant un «