L'aviation israélienne a riposté jeudi aux tirs de roquettes palestiniennes en bombardant à plusieurs reprises la Force exécutive du Hamas dans la bande de Gaza, où les combats entre factions palestiniennes rivales ont fait de nouvelles victimes malgré le cessez-le-feu annoncé la veille.

Le Hamas, majoritaire au Parlement palestinien, a accusé l'Etat juif de prêter main forte au Fatah du président Mahmoud Abbas et menacé de relancer une campagne d'attentats suicides en Israël, où il n'a plus frappé de la sorte depuis 2004.

Les raids israéliens ont coûté la vie à au moins deux activistes et blessé une quarantaine d'autres Palestiniens.

Les Etats-Unis ont jugé qu'Israël avait le droit de se défendre contre les attaques du Hamas et la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice a téléphoné à Abbas et au Premier ministre israélien, Ehud Olmert, pour évoquer les violences entre Palestiniens.

"Nous en avons assez. Israël va prendre toutes les mesures défensives nécessaires à la protection de ses citoyens contre ces roquettes du Hamas", avait prévenu avant les bombardements Miri Eisin, porte-parole du Premier ministre israélien, Ehud Olmert.

Deux Israéliens venaient d'être légèrement blessés par des tirs de roquettes palestiniennes sur la ville de Sderot, près de la bande de Gaza.

L'aviation israélienne a d'abord pris pour cible un bâtiment de la Force exécutive, formée par le Hamas après sa victoire électorale en janvier 2006. De la fumée s'élevait des ruines de cet immeuble de plusieurs étages