Le gouvernement irakien imposera un couvre-feu total à Bagdad et à Samarra à compter de 15 heures (13 heures, heure de Paris) mercredi et jusqu’à nouvel ordre, a annoncé le secrétariat du Premier ministre Nouri al Maliki. Le couvre-feu a été imposé à la suite d’un attentat qui a endommagé deux minarets d’un sanctuaire chiite, la Mosquée d'Or de Samarra (125 kilomètres au nord de Bagdad).

Un témoin a déclaré que deux minarets avaient été très atteints. Ce haut lieu du chiisme avait déjà été endommagé en février 2006 par un attentat qui avait ouvert un cycle de violences confessionnelles très meurtrières.

Le mouvement de l'imam radical chiite Moktada Sadr a lancé un appel au calme à ses partisans. Après l'attentat de 2006, des activistes de l'armée du Mehdi, fidèles à Sadr, avaient en représailles attaqué à Bagdad des membres de la communauté sunnite

"Notre réaction est l'opposé de ce que les forces d'occupations souhaitent. Nous appelons nos partisans à faire preuve de retenue, d'unité et à rejeter les affrontements communautaires",

a déclaré Abdoul Mahdi al Moutiri, un haut responsable du mouvement chiite. Il a par ailleurs déclaré que l'armée américaine et le gouvernement irakien étaient responsables de cet attentat.

"C'est un acte terroriste. Comment les terroristes ont-ils pu réussir à pénétrer dans la mosquée, à poser les explosifs puis à les faire exploser, sans avoir des relais au sein des forces d'occupation pour les aider?",

a-t-il ajouté.

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