Les dirigeants européens sont parvenus samedi vers 04h30 (02h30 GMT) à un accord sur un projet de traité destiné à remplacer la Constitution européenne, après quelque 36 heures d'intenses négociations qui se sont focalisées autour de la menace d'un blocage polonais. "Ca n'a pas été facile, ça a duré longtemps", a commenté la chancelière allemande Angela Merkel, qui avait fait d'un accord à ce sommet sur l'ossature d'un nouveau traité une priorité."On peut sûrement faire certaines critiques mais ce qui compte pour moi, pour nous, c'est que nous sortons de la paralysie, de la pause de réflexion et que nous avons commencé à avancer", a-t-elle déclaré aux journalistes.
Les "non" français et néerlandais à la Constitution de 2005 avaient plongé l'Union européenne dans une crise existentielle dont cet accord devrait l'aider à sortir.

Les 27 se sont en effet entendus pour convoquer, avant la fin juillet, une conférence intergouvernementale chargée de finaliser la rédaction du nouveau texte "au plus tard fin 2007".
Les Portugais, qui prendront la présidence tournante de l'UE au 1er juillet, ont indiqué samedi qu'ils essaieraient de conclure la conférence dès le sommet européen de la mi-octobre, selon un responsable européen.

Le nouveau traité devra ensuite être ratifié dans tous les pays membres, Mme Merkel ayant indiqué samedi qu'il avait désormais une "bonne chance" de pouvoir entrer en vigueur en 2009, comme les 27 s'en étaient fixé l'objectif en juin